どんなピッチャーも「スピードボール」に憧れる！
「ストレート」をズバンと投げ込み空振りをビシバシ取り、三振の山を築いていくピッチャーには、小学生でも草野球でもたとえプロ野球でも、どんな投手でも憧れます。これが毎試合できればスターですよね。短期間で球速を上げるにはどうすればよいのでしょうか。その答えは端的に言えば「全身を使って投げる」ということに尽きます。
簡単そうで出来ていない「全身を使った投球」
「全身を使った投球」で球速を上げると聞いて、そんなことか、と思った方も多いでしょう。でも、ほとんどの投手ができていません。投球は、地面から下半身・上半身を伝わって、体重を移動させて溜めたエネルギーをボールに伝えることです。
エネルギーを下半身、体幹、腕から手首と最大限に増幅させて、エネルギーのロスなくボールに伝えることができれば、理論的には「スピードボール」を投げることができるのです。
本来の力が発揮できないといわれる場合は、エネルギーの増幅や伝達がスムーズにいっていないのです。一連の投球動作の過程で筋肉のどこかに緊張があったり、不必要な力が入ったりすることで、エネルギーが最大化されず、逆にエネルギーのロスも大きくなって、小手先の投球になっているのです。
全身を使っているつもりでも使えていないことが多いのです。このような投球法では、スピードボールを目指すどころか、ケガや故障のリスクを高めます。
全身を使って投げるには？
１．投手が投球フォームに入る最初の動きである「足を上げたタイミング」からエネルギーが産まれ始めます。このタイミングで、地面からの力と、体重の上から下への位置エネルギーが溜まりはじめます。
２．このワインドアップ、動作開始から膝（右の投げの場合左の膝）が一番高い位置にくるまでの間から、コッキング期（膝をおろして踏み出した足を地面につけて腕を後ろに引いた状態までの間）に入っていく途中では、可能な限り、軸足から力が逃げないように意識します。
３．ステップ後、アクセレレーション期（ボールを体の後ろに引いた状態から離すまでの間）へと入ると、足からのエネルギーは股関節に入り、上半身へ伝わります。この時は体幹で力が逃げないように意識します。その後、腰が前に送られると同時に、腕にしなりが生まれます。ここが、一番腕が加速するタイミングです。
４．この状態から下半身の動きとリンクしながら腕が伸びボールを放します。ボールを放した後は、腕を振り切りしっかりフォロースルーします。ここで一連の投球動作は終了します。
この一連の投球動作の間にどれだけエネルギーを増幅すると同時に、ロスを発生させずにボールに伝達できるかで「スピードボール」を投げることができるか否かが決まるのです。
腕の力がいくら強くても、下半身が地面についていなければ「スピードボール」は投げられません。それはプールでフワフワ浮いた状態で「スピードボール」を投げようとするのと同じ理屈です。
そのためには、筋力トレーニングだけで無く、ピッチング練習を始める前には、下半身(股関節）をはじめ全身のストレッチは入念に行って下さい。とくにストレッチを行う時、ストレッチを行いながら一見関係ない体の部分も動かしてみると、以外と動作を制限している部位が見つかったりします。
例えば、下半身のストレッチを行っている際にに肩を左右に振ったり、上下に動かしたりする動きをするとよく分かると思います。
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